元宇宙系列●應用篇︱點止社交打機咁簡單 嚴選元宇宙四大最值得關注領域

自 Facebook 改名成 Meta，引發全世界對元宇宙的討論，大眾焦點主要集中在社交、遊戲中。有外媒分析，雖然「元宇宙」仍然是一個技術上的遠景，但已經對現實世界產生影響。元宇宙發展之今，可實現數字經濟與實體經濟深度融合，從而切實賦能實體經濟全面升級，但在應用上為世界帶來什麼變化？

治療領域

疫情令不少人被困在家中，在渴望與外界聯繫下，加快了對虛擬連接的思考轉變。除了 Meta 等社交平台，元宇宙已在多個領域迅速發展，如澳洲麥覺理大學（Macquarie University）計算機學院教授 Deborah Richards 表示，虛擬現實模擬在治療抑鬱症和創傷後壓力症（PTSD）方面非常有效。在某些情況，虛擬治療幫助軍人公開心理健康方面的表現，優於人類治療師。

最近亦有報道指，香港有復康機構開設虛擬實境體驗館，希望提升自閉症小朋友的抗逆能力。由香港城市大學領導的跨學科團隊於 2015 年推出以 VR 技術製作訓練計劃，讓自閉症學童能在模擬環境中，改善社交適應及情感表達能力，有參加訓練的自閉症學童，其社交能力、情緒表達及辨認上都有進步。

軍事領域

軍事方面，去年美國陸軍宣佈，將在士兵頭盔中使用微軟的 HoloLens 技術，以幫助進行戰場態勢感知和訓練。HoloLens 使用集成視覺增強系統（IVAS），將允許使用全息圖像（holographic imagery）進行訓練，只需點擊按鈕，即可將 3D 地形圖投影到他們的視野中。而 IVAS 使用 HoloLens 的混合現實技術以及熱成像（thermal imaging）、傳感器、GPS 技術和夜視功能，可提高士兵的感知能力，並為他們提供關鍵信息，協助計劃、訓練和執行任務。

微軟技術研究員 Alex Kipman 表示：「我對陸軍的成長心態水平給予無限讚譽，這是在正確的時間、正確的態度、正確的人與我們一起實現了信仰的飛躍。（to take the leap of faith with us）」

教育領域

至於教育方面，有美國學校的學生在小學階段，已開始學習增強現實（AR）  和虛擬現實（VR） 知識；楊百翰大學夏威夷分校（Brigham Young University-Hawaii Campus）亦開辦了 Entrepreneurship Leadership Practicum（非官方稱為 Enactus）課程。課程計劃集中在元宇宙上，並與虛擬現實、動畫和創意開發公司合作。在課堂上，工作室向學校捐贈了 Oculus VR 頭戴設備，供學生在他們的項目中使用。

太空探索領域

元宇宙技術亦發展在太空探索上，去年中現代汽車收購美國波士頓動力 80% 股份，旗下 Spot 機械狗亦納入其中。在今年初在美國舉辦的消費電子展（CES 2022）中，現代展示「人們有可能通過元宇宙，體驗在火星上的感覺」。公司於大會上展示的短片中，呈現一對父女通過 Spot 體驗火星，並收集實時數據和圖像，尤如化身在火星中。

根據 Emergen Research 去年 11 月報告，2020 年元宇宙市場規模超過 490 億美元，預計每年增長 40% 以上。分析料元宇宙將成為全世界的主要經濟驅動力，並指元宇宙將在未來十年，成長為10 萬億至 30 萬億美元的產業。