全球爭論︱元宇宙可否脫離區塊鏈發展？

說到元宇宙，不少人都認為是虛擬現實（VR）、擴增實境（AR）的延伸，亦有部分人認為與大型多人線上角色扮演遊戲（MMORPG，Ｍassively Ｍultiplayer Online Role-Playing Game）沒有分別，甚至有網民質疑：「乜都關元宇宙事，都只係影像技術」、「其實依家經已做到哂」。

事實上，本地一些元宇宙公司都基於各種原因，包括用戶及員工認知不足、加密貨幣錢包未夠普及等，並沒有使用區塊鏈技術，支付方式亦轉回信用卡，區塊鏈彷彿成為發展元宇宙的障礙。到底元宇宙可否脫離區塊鏈發展？

元宇宙可否脫離發展？

現時元宇宙還未有一個被廣泛認可的定義，包括是否必須應用區塊鏈技術。早前史丹福大學教授 Jeremy Bailenson 等學者，在世界經濟論壇小組曾經討論，共識是：元宇宙可在沒區塊鏈的情況下存在。

賓夕法尼亞州立大學迪金森法學院教授 Tonya Evans 補充，省略掉區塊鏈技術，雖然元宇宙也可以運行，但可能是一個錯誤的做法，因為「沒有區塊鏈的元宇宙，很可能只為科技巨頭作嫁衣裳。」

韓國科學和技術高級研究所助理教授 Lik-Hang Lee 提到，現時元宇宙主要由 The Sandbox、Decentraland，以及 Meta、微軟等科網巨企領導，它們的網絡平台和其他平台之間提供的互換性非常少。「這種缺乏互操作性的情況是 Web2 的特點，如果元宇宙要發揮其全部潛力，就需要解決。」

他指出，任何人都應建立一個能與元宇宙其他部分連接的虛擬世界，當中包括：

·      只要符合某些預先確定的規格，任何設備或瀏覽器都應能訪問元宇宙
·      數字資產的所有權，應在多個服務器和客戶端上被記錄和保存
·      一個替身應能與其他服務器上的替身交流
·      人們應有能力在元宇宙中生產、展示、購買和出售他們的數字資產

元宇宙遊戲開發公司 SuperSocial 創始人兼 CEO Yonatan Raz-Fridman 指，Meta、Google 和其他公司，都在爭取它們的主導地位。公眾可能也需時理解用戶擁有的互聯網所包含的內容，但當他們理解後，消費者會要求更多的控制權。到那時，科網巨企將別無選擇，只能在互操作性方面作出讓步。

區塊鏈為元宇宙帶來甚麼好處?

區塊鏈不僅僅是一個基礎設施層，也是一個經濟層，可以潛在解決互聯網的挑戰。

最廣泛例子是 NFT（非同質化代幣），正是建基於區塊鏈基礎上，提供價值的持久性。如近日流行的「邊玩邊賺」遊戲，有別於 Web2 遊戲，玩家並不擁有遊戲內的資產。這在區塊鏈世界中，發生了根本性的變化，因為 Web3 世界內，遊戲資產為 NFT，可向玩家提供收入。

NFT 不僅為用戶提供了創建、購買和銷售元宇宙資產的能力，還允許他們以「靈魂綁定代幣」（Soulbound Token，SBT）的形式，累積生態系統的憑證。SBT 就像金融服務中的信貸評分，隨著元宇宙用戶的積累，他們往往能更快積累更多價值。

區塊鏈為元宇宙帶來的挑戰

要實現元宇宙普及，需要解決嚴重的技術、經驗和經濟方面的障礙。

在基礎性方面，現時 Web2 世界每秒處理數百萬單數據交易，與互聯網相比，區塊鏈基礎設施還處於初步階段。現時效能最佳的區塊鏈，能每秒處理大約 5 萬筆交易，技術上遠遠未能跟上。而跨區塊鏈的主要互操作性、相關網絡攻擊亦存在挑戰。此外，用戶體驗亦是主要問題，如 VR 硬件支持區塊鏈技術仍未成熟。

史丹福大學教授 Jeremy Bailenson 總結指，預計看到很多區塊鏈技術的無償使用，「在這些地方，技術是可行的，但不是必須的，「不過，隨著時間推移，會出現一系列殺手級應用，在這些應用中，區塊鏈是完成工作的唯一途徑。」這些改變將減少因區塊鏈普及度不足而帶來的不便。