專訪︱尼奧寵物進軍元宇宙升級3D 料製作期三年重新打造經典
網頁遊戲尼奧寵物（Neopets）相信是不少香港八、九十後的回憶，自 1999 年面世至今逾 20 年仍在運作，可說當今少有。近年遊戲開發商 JumpStart Games 被香港上市公司網龍（777）收購，尼奧寵物亦正式納入旗下。
尼奧寵物 Chief Metaverse Officer Dominic Law 接受 fintalk180 採訪稱，正為尼奧寵物創立 Web3 元宇宙遊戲，並將寵物由 2D「升級」成 3D，製作期共需最少三年，希望用心重新打造該隻經典遊戲，「可以引以前一億五千萬用戶返嚟。」
Dominic Law 直言，尼奧寵物至今有近 24 年歷史，高峰期全球每月活躍用戶達 1.5 億。之後開發商多次易手，現輾轉由網龍經營。他指出， 網龍收購原因之一，是認為可重新發展至新的遊戲體驗，公司本身有經營其他遊戲，亦以尼奧寵物元宇宙為進入 Web3 的試金石，因覺得有很大潛力。
一年多前已構思遊戲設計
過去不少 web3 遊戲由公布到推出不到一年時間，但其遊戲性屢遭詬病，更有不少 web3 遊戲吸引玩家買 NFT 後「未開始已經結束」，公布項目流產，有「割韭菜」之嫌。
自 2021 年網龍接手尼奧寵物，元宇宙版本至今開發進度仍未到一半。Dominic Law 解釋，一年多前已開始構思整個遊戲設計，如何與 web3 結合，「一個可玩性較高嘅遊戲，起碼需要兩、三年時間」，而過往的 web3 遊戲大部份都是「粗製濫造，求其出啲嘢」，以炒賣為主，遊戲性成疑，「無乜邊隻好玩」，故目標是慢工出細貨，「唔想求其出啲嘢。」
他亦指出，去年雖經歷「加密寒冬」，但對遊戲製作影響不大，去年曾作兩次的封測，完成進度約 20%。至真正完成需多一、兩年時間。他亦感謝封測玩家的支持：「我覺得依個 web3 Game Building 過程，某程度上是更加凝聚到真正想玩呢個遊戲嘅人……我哋係想重新打造一隻經典遊戲，希望將 Neopets 呢個 IP 重新入屋，然後可以引我們以前一億五千萬用戶返嚟。」
擬參考Animal Crossing玩法
Dominic 指，Neopets Metaverse 玩法仍以寵物育成為主，亦參考 Animal Crossing（動物森友會）的玩法，「點樣可以去興建、打造生活空間，去表達數碼身分」。原版遊戲本身有很多交易元素，如玩家之間交易、買賣、升級衣服及武器等，十分適合在 web3 環境下進行，甚至帶給玩家的自由度更高。遊戲內物品可自由交易，亦會提升玩家的投入程度。
對於坊間不少元宇宙都有賣地計劃，他亦不諱言，正探討 Neopets Metaverse 賣地的可行性。他指出，遊戲內重要資產包括寵物可穿戴的物品、戰鬥類產品、傢具及土地，但考慮到如只通過官方售出，有一定局限，會以提升社交元素為主要目標。
寵物2D升級3D成功「去老土化」
至於遊戲內最重要元素是寵物方面，Dominic 指玩家未必接受 20 年前的畫風，幸好將寵物由 2D「升級」成 3D 時，不少都能夠「去老土化」，現亦與第一代寵物設計者保持聯繫，部分成員亦擔任美術顧問。
參考過去尼奧寵物成功之道，「有幾樣嘢係幾扣人心弦，包括寵物育成、社群好集中，好多人第一次接觸互聯網就係因為 Neopets。」現時新版遊戲目標，是透過 Neopets Metaverse 接觸 Web3。
Neopets Metaverse 早前售出的 4,000 隻 NFT，現時大約由 2,000 位獨立玩家持有，對比現時網頁版約 100 萬活躍玩家僅佔少數。現時目標之一，是如何吸引他們參與 web3 版本。「但係我哋又唔太急，反而係想要多啲回應，令到隻 game 不斷改善。」他亦致力降低進入遊戲的門檻，例如不用先行設置錢包。
他重申，運行多年的網頁版為整個尼奧寵物最重要一環，會繼續運行，並沒有中止打算。
