日燒3億︱Meta元宇宙全年虧損過千億 市場睇好彈逾20% 料將硬撼蘋果
Facebook 母公司 Meta 日前公布上季業績，市場關注 Meta元宇宙 部門 Reality Labs 的「支出狂潮」是否持續。公司公布，至去年第四季 Reality Labs 虧損 43 億美元（337 億港元），較上季的 33 億美元多，全年度虧損 137 億美元（1,074 億港元），即每日平均「燒錢」約 3 億港元。
縱使虧損加劇，但整體數據好過市場預期，令績後 Meta 股價一度升逾 20%。
Meta元宇宙 Reality Labs 長期戰略計劃沒改變
彭博報道，Meta 創辦人及行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）過去一年，一直承諾在元宇宙世界中實現遙遠未來，但現時他更關注眼前的問題，如在正確的時間向用戶發送最相關的短片，以及最終從信息產品中獲得可觀收入。他將今年稱為 「效率年」（Year of Efficiency）。他亦重申，看到元宇宙重大機會，沒改變 Reality Labs 長期戰略計劃。
朱克伯格在業續後的電話會議上表示：「我們正在努力使我們的組織結構扁平化（flattening），去除一些中層；同時部署人工智能工具，以幫助工程師提高工作效率。」
報道又提到，公司迄今已花費數百億美元建設元宇宙，但仍處於早期階段，意味大部份投資並沒立即帶來回報。但 Meta 表示，料今年支出為 890 億至 950 億美元，較早前預期為少，有助減少投資者對公司在虛擬現實領域過度支出的疑慮。
朱克伯格在電話會議中亦提到，VR 技術是元宇宙的基石，旗下 VR 裝置目前有超過 200 個應用程式可以使用，至今已產生超過 100 萬美元收入，但沒進一步說明收入由何時開始產生。
相信AR是一項革命性技術
他亦補充，Reality Labs 由三部分組成，包括 AR、VR 以及元宇宙軟件，「（AR）實際上是最大領域，但仍是一個很大的研究問題……我們還未推出相關產品。」早前 Meta 指，希望明年前發布 AR 眼鏡，但許多評論認為或需更長時間。 Meta 和蘋果都表示，相信 AR 將是一項革命性技術，最終將變得無處不在。
其他數據方面，包括 Facebook 和 Instagram 所屬的 Family of Apps 部門，繼續是 Meta 最強勁的收入來源，去年第四季創造 107 億美元收入，但按年跌 32%。全年除稅後盈利為 232 億美元，按年跌 41%。而 Facebook 至去年 12 月，每日用戶超過 20 億，較 2021 年同期增加超過 7,000 萬。
朱克伯格指，Meta 仍受廣告低迷影響，尤其是來自金融和科技客戶需求。但部份行業，包括健康和旅遊等，有較大的廣告支出。分析師預測，Meta 收入將在今年首季後恢復增長。
朱克伯格早前預測，Reality Labs 可能會為公司每年帶來逾 100 億美元虧損。公司去年 11 月宣布裁減 11,000 名員工，佔整體員工數目 13%，並將招聘凍結延長至今年首季。
自 2021 年 9 月， Meta 股價就一蹶不振，由高位 384.3 美元不斷回落，最低曾跌至 88.09 美元，跌 77%，近日反彈至 188 美元左右水平，累計升幅達 1.13 倍，但仍較 2021 年高位跌 51%。
料 Meta元宇宙 與蘋果展開激烈鬥爭
Meta 一直是最重視元宇宙的科網龍頭之一，早前微軟宣布，將裁減 10,000 名員工，3 月 10 日關閉元宇宙所屬的 AltspaceVR 服務。彭博另一報道指，創意總監 Joe Staten 被調去微軟出版部、而 AltspaceVR 專屬 Slipspace 引擎開發者 David Berger，以及共同創辦人 Bonnie Ross，去年底起已相繼離職，反映微軟似乎正縮減 VR 投資。
現時 Meta 最大競爭對手似乎是蘋果，市傳將於今年春季發布會上，推出 AR 結合 VR 的 MR （Mixed Reality）裝置「Reality Pro」，更有傳媒將今年定為「蘋果 MR 元年」，與 Meta展開激烈鬥爭。
