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    fintalk 專訊

    2021 年 4 月,土耳其最大加密貨幣交易所 Thodex 突然關止運作,創辦人更失蹤,令近 40 萬用戶資金被鎖定,估計受影響金額高達 20 億。創辦人最終被捕,2023 年 9 月被判監 11,196 年 10 個月零 15 日。

    根據檢控方所指,2017 年 9 月 14 日成立的 Thodex,資本為 40 萬里拉,從成立之初就意圖欺騙加密資產的投資者。用戶將資金存入帳戶後,會根據平台指令購買或出售不實際存在的加密貨幣資產。

    為土耳其歷來規模最大詐欺案

    交易交於 2021 年突然關閉,29 歲 Thodex 創辦人 Faruk Fatih Özer 隨即捲款逃往阿爾巴尼亞,遭國際刑警組織發出紅色通緝令。2022 年 8 月他在阿爾巴尼亞第三大城市夫羅勒被捕,翌年 4 月才被引渡到土耳其,罪名包括組織犯罪、洗黑錢及嚴重詐欺等。

    據土耳其媒體報道,Ozer曾在最後的聽證會上指:「如果我意圖犯罪,不會如此不專業,我很聰明,足以領導地球上任何機構,我在 22 歲時成立這家公司,就證明了這點。」

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    Thodex 引致的投資人損失總額不清楚,根據起訴書,估計金額為 3.56 億里拉。Chainaanalysis 一項研究則顯示,Thodex 事件中損失的加密貨幣價值為 20 億美元。

    不過法官最終都判 Özer 監禁 11,196 年 10 個月零 15 日,另被判罰 1.35 億里拉(約 500 萬美元)罰款。該案被視為土耳其歷來規模最大的詐欺案。

    土國人民反而開始投資加密貨幣

    至於為什麼刑期可能長達一萬年,當地通訊社指出,被告對 2,027 名受害人犯下多項罪行,分別被判刑。事實上,自 2004 年當地廢除死刑,這種超長期監禁判決也很常見,目的為確保罪犯一生都不會獲假釋機會。

    Thodex 事件在土耳其引起轟動,不少土耳其國民反而開始研究加密貨幣。有報告指出,當地成年人中的加密貨幣投資者顯著增加,逾半人口正投資加密貨幣。

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    另外,土耳其里拉兌美元的匯率近年嚴重貶值,由 2021 年 1 月的 1 美元兌 7.4 土耳其里拉,至 2024 年 1 月的 1 美元兌 30.12 里拉,加密貨幣似乎已成土耳其國民對沖通貨膨脹的工具。

    JPEX 事件於上月中爆發,似乎也有令香港用戶對虛擬資產卻步。香港科技大學最新一份調查報告指出,香港用戶於 9 月涉嫌涉及加密貨幣平台的金融詐欺事件後,41% 受訪者不再願意持有虛擬資產,比起較早前的一次調查,上升 12 個百分點。

    未來願持有虛擬資產受訪者下跌5%

    香港科技大學商學院日前發布了一項調查,調查分兩階段進行,首次調查共有 5,700 名 18 歲及以上受訪者,近期的調查則於 9 月 28 日至 10 月 5 日訪問了 2,200 人(完整調查將於 10 月 20 日結束)。調查根據受訪者經驗、態度和目前的監管,來評估香港人對虛擬資產投資的態度和看法。

    結果顯示,跟 4 月 24 日至 5 月 23 日的首次調查作比較,41% 受訪者不願再持有虛擬資產,比早前升 12%;願意於未來持有虛擬資產的受訪者,則下降到 20%,下跌了 5%。

    另外,約 84% 受訪者表示聽說過虛擬資產。其中,只有約 27% 目前持有或曾經持有虛擬資產。受訪者認為,接收虛擬資產資訊最重要的三個渠道,分別昤其他線上資源,例如網站、部落格、播客、影片 (23%);社交媒體(21%),以及報紙、雜誌、電視等傳統媒體(18%)

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    最有興趣持有比特幣

    此外,首次調查結果顯示,受訪者最多選擇加密貨幣交易所(61%)作為持有虛擬資產的媒介。受訪者最有興趣持有的類型是比特幣(73%),其次是 NFT(24%)和以太幣(21%)。

    科大商學院副院長稱,最近的金融事件令公眾對虛擬資產和監管問題更關注,亦令投資偏好更保守,「虛擬資產是一個新興的資產類別,有潛力在金融領域激發創新和增長。香港和國際市場事件顯示,它們也對投資者和監管機構,帶來重大風險及挑戰。」

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    由 10 月 7 日起,巴勒斯坦武裝組織「哈瑪斯」發動了 50 年來最大規模的突襲,射出數千餘枚火箭彈進行交戰。巴方利用以色列國民作人質等軍事行動震驚全球,身處以色列的各國遊客驚恐撤離,美國、中國等大國則在地緣政治上展開交鋒。

    美國政府對這場以巴衝突,嚴正譴責哈瑪斯的不合理恐怖襲擊,並明確指示要向以色列提供更多「自我防衛所需一切」的實質支持。中國方面,則呼籲兩國停火談和,但表明將協助巴勒斯坦正式建國。

    黃金創三月中以來最大單日漲幅

    地緣政治動盪刺激了投資者的避險需求,黃金上週五單日跳漲超過 60 美元,重回 1,900 關口,創下今年三月中以來最大單日漲幅 3.41%。

    對於加密貨幣的影響短期內可能受到壓力,因為大部分的避險資金,會先轉投向傳統的避險工具(黃金、石油)。然而,從實用性的角度來看,加密貨幣的便利性仍然是其他商品所不具備的,所以中長遠對加密貨幣仍然可以保持樂觀態度。

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    中心化交易所或受更嚴格檢查

    在國際層面上,伊朗是在此次以巴衝突中,提供巴勒斯坦資金和軍事武器的表面來源國家(主要以加密貨幣交易),而美國長期對伊朗實施經濟制裁,勢必將受到更嚴格的加密貨幣流向監管。

    各大中心化交易所可能會受到美國方面更嚴格的檢查和壓力,包括相關錢包地址,如果有助長恐怖行動、促進中東資金、或協助攻擊以色列的可能性,就有可能凍結用戶錢包或起訴相關交易所實體。上周正正發生了類似事件,當以巴衝突升溫時,幣安配合以色列當局凍結了與哈馬斯相關的幣安帳戶,這也是中心化交易所的一個風險位置。

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    多個沉睡多年比特幣錢包異動

    相反,伊朗為了打破美國制裁的束縛,可能會更加積極推動加密貨幣支付進出口貨款。此外,金磚國家的加密貨幣聯盟化和共同貨幣,也可能因以巴衝突而加速發展。

    另一方面,加密貨幣市場也受到中東戰事的波及,整體市場情緒轉向避險。近期出現了多個沉睡多年的比特幣錢包突然異動的現象,戰火對加密貨幣市場的影響,可能持續到年底。

    隨著殘酷的戰爭情勢加劇,比特幣的交易量和討論熱度似乎呈現新的趨勢,比特幣出現了避險的傾向,從長遠來看它仍然是一項具優勢的資產。

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    以巴衝突持續升溫,華爾街日報早前報道,激進組織哈馬斯(Hamas)、巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織(PIJ)和黎巴嫩盟友真主黨(Hezbollah)早於發動攻擊前一年內,已利用加密貨幣獲取數千萬美元資金。另有指跟哈瑪斯有關的虛擬幣帳戶,過去兩年進賬 4,100 萬美元。

    早於 2014 年,《福布斯》便將哈瑪斯選為世上第二富有的恐怖組織,年收入高達 10 億美元,主要資金來自宗教稅金、財政援助以及捐贈。

    曾在Telegram頻道及網站籌款

    最近,加密監管科技公司 TRM 發文探討哈瑪斯與加密貨幣的關係,指哈瑪斯為首個以加密貨幣融資的恐怖組織;自 2019 年初,哈瑪斯軍事部門一直嘗試利用加密貨幣作替代籌款方法,以支持其軍事行動。

    哈馬斯最初在 Telegram 頻道募集比特幣捐款作測試,之後轉到網站上直接籌款。例如 2021 年 5 月,加沙爆發大規模暴力事件後,由哈馬斯控制的地址,收到逾 40 萬美元捐款。以色列加密貨幣分析公司 BitOK 指,與哈瑪斯有關的虛擬幣帳戶,過去兩年進賬了 4,100 萬美元。

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    以色列查封數十個哈馬斯控制地址

    其實過去數年來,以色列國家反恐融資局,已查封數十個由哈馬斯附屬實體控制、價值數千萬美元的加密貨幣地址。今次為切斷哈瑪斯恐怖活動資金,以色列亦與加密貨幣交易所合作凍結涉與哈馬斯相關帳戶,例如全球最大加密貨幣交易所幣安(Binance),近期亦配合以色列政府展開凍結行動。

    值得留意的是,以色列國家反恐融資局查封的 40 個地址名單當中,絕大多數資金都是於 Tron (波場)網路上的 USDT。據以色列當局指,這些關鍵地址由敘利亞哈瓦拉運營商控制,或和真主黨和伊斯蘭革命衛隊的主要金融家合作。

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    哈馬斯官員:籌資策略不斷演變

    不過,有哈馬斯高級官員便曾於 2021 年向《華爾街日報》表示,即使針對哈馬斯的限制變多,但其籌資策略不斷演變,或會繼續轉向多種資產捐款,甚至更複雜的洗錢方法。

    西方恐怖主義分析人士透露,目前無法確定哈瑪斯等恐怖組織收到的加密貨幣,是否直接用在資助今次以巴衝突,但據知加密幣收入僅佔其總資金一小部分。以哈瑪斯為例,就算遭國際組織經濟制裁,還可靠每月從埃及所徵收的香菸、建築材料等稅金,加上別國援助、投資房地產等方法籌到資金。

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    轉用支付處理商

    根據今次 TRM 的報告顯示,被以色列政府查封地址後,哈馬斯和其他激進組織,均已停止公開加密貨幣捐款地址,轉而採用支付處理商。

    TRM 則強調,隨數位世界快速演變,像哈馬斯這類團體的籌措資金方法,也不斷變革,TRM 將繼續支持以色列及全球的合作夥伴,以制止使用加密貨幣來資助恐怖主義行為。

    作為比特幣的分支,萊特幣被稱為「比特幣的小弟」,主要特色是用於個人或企業直接轉移資金,不涉中間人例如銀行,實現了加密貨幣很重要的「貨幣支付」概念,在加密貨幣市場中有廣泛應用。萊特幣旨在成為比特幣的精簡版,能實現近乎即時和最低價支付,通常被視為點對點支付的更佳選擇。下文會詳細介紹萊特幣。

    萊特幣的起源

    萊特幣(Litecoin,LTC)於 2011 年由前 Google 工程師 Charlie Lee(李啟威)創立,它是比特幣的分叉項目。Charlie Lee 是一位著名的加密貨幣開發者,他希望創造一種更快速、更輕巧的加密貨幣,以提供更好的支付解決方案。

    Charles Lee 也指出,萊特幣是一款基於比特幣程式碼的改良版加密貨幣,如果比特幣是黃金,那麼他希望萊特幣能成為加密貨幣中的白銀,他亦以日常生活中所需的交易為前提,來設計萊特幣。

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    萊特幣的運作方式

    萊特幣與比特幣的工程邏輯類似,主要根據比特幣遇到的問題來作出改善,例如交易速度、開採方式等,可說萊特幣就是「輕量版」比特幣,它比起比特幣能提供更快的交易確認時間、更高的存儲效率。

    萊特幣的區塊產生時間為 2.5 分鐘,比起比特幣的 10 分鐘更快。這意味著萊特幣的交易確認速度更快,能更迅速處理大量交易。此外,萊特幣使用 Scrypt 算法進行挖礦,該算法相對比特幣的 SHA-256 算法更加抗 ASIC 挖礦,使得礦工可使用常規計算機挖礦,增加去中心化特性。

    其總供給量為 8,400 萬枚,與比特幣類似,本質是通貨緊縮,每 840,000 個區塊(即約每 4 年)減半。預計下次減半會於 2023 年 8 月。

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    萊特幣的使用案例

    由於其快速的交易速度,及低廉的交易費用,成為一種適合小額支付的數字貨幣。萊特幣基金會於 2021 年尾便宣布,可透過萊特幣 VISA 簽帳卡,將萊特幣即時轉換為美元,作為支付方式。某些企業亦已新增萊特幣作支付方式,涵蓋旅遊公司、便利店、物業代理和線上商店。

    萊特幣的優點

    快速交易速度:萊特幣的區塊時間短,確認交易速度快,特別適合日常支付和即時交易。

    抗 ASIC 挖礦:Scrypt 算法使得礦工使用常規計算機進行挖礦,增加了去中心化的特性,降低了礦池壟斷的風險。

    比特幣的實驗場域:因與比特幣相似,萊特幣區塊鏈已被用作開發人員的試驗場,以試驗想在比特幣上實行的技術。

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    萊特幣的缺點

    市場依賴:作為加密貨幣市場的一員,萊特幣的價值受市場波動和投資者情感影響,或會面臨價格波動風險。

    競爭壓力:隨著加密貨幣市場的競爭越來越激烈,萊特幣要與其他類似項目競爭,不斷提升自身技術和應用,以保持競爭力。

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    萊特幣的未來發展

    萊特幣的開發團隊正努力改進隱私功能,以保護用戶的交易隱私和安全。隨著加密貨幣的普及和應用場景的擴展,萊特幣有機會在更多領域發揮作用,例如跨境支付、微支付和物聯網等。

    萊特幣通過改進交易速度、算法和供應量等方面,成為一種快速、安全的加密貨幣。它在支付解決方案和資產投資等領域,有廣泛應用。儘管面臨市場波動和競爭壓力,但萊特幣仍具有穩定的社區支持和發展潛力。隨著隱私功能的增強和應用場景的擴展,萊特幣仍有良好發展前景。

    香港政府大力推動 Web3 發展,香港證監會轄下的投資者及理財教育委員會(IFEC)發布最新調查,顯示香港的散戶對加密貨幣興趣大幅飆升,23% 受訪年輕散戶過去一年曾買賣虛擬資產。

    是次「零售投資者研究 2023」,由投資委員會委託香港理工大學應用社會科學系,研究香港虛擬資產投資者常見的投資決策和心態,今年 6 月至 7 月以面談形式,訪問約 1000 名 18 歲至 69 歲、過去 12 個月曾持有或交易任何金融產品的的零售投資者。

    年輕族群四年前投資虛擬資產僅3%

    調查發現,大多數零售投資者過去一年曾投資股票(96%),其次是基金(24%)和債券(18%)。有 8% 受訪零售投資者於過去一年,曾投資虛擬資產及相關產品,較 2019 年的 1% 及 2021 年的 6% 呈現上升趨勢。

    受訪的零售投資者當中,23% 的 18 至 29 歲年輕族群,於過去一年曾投資虛擬資產及相關產品,比例是整體受訪者約 3 倍,相比 2019 年的 3%、2021 年的 12%,呈顯著增幅。

    此外,96% 虛擬資產投資者均指知道《虛擬資產交易平台監管制度》,但約四分三人稱,投資虛擬資產為追求短線回報,認為虛擬資產是投資趨勢,並擔心錯失投資機會。

    投委會總經理李婉秋表示,已推出虛擬資產相關教育資訊,瀏覽反應不錯,JPEX事件後,將針對投資者行為及態度加強教育,明年會推出沉浸式項目、增加講座等。

    她又稱,證監會發放更多虛擬資產交易平台申請牌照名單,可加強透明度,但提醒投資者小心查閱名單,未取得牌照前的平台仍未受監管。

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    投資者容易高估投資觸覺

    此外,理大應用社會科學系亦於去年 10 月至 11 月以問卷訪問 501 名香港虛擬資產投資者,年齡介乎 18 至 69 歲。

    調查發現投資者常見的慣性思考捷徑,包括可得性(Availability),即投資者傾向於依賴現成、容易回憶、熟悉度高的資訊;錨定(Anchoring),即投資者過度重視過往資訊,如首次發行價格;過度自信(Overconfidence),即投資者高估自己能力,盲信能跑贏大市等。

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    以色列遭巴勒斯坦激進組織哈瑪斯入侵,衝突持續升溫,最球最大加密貨幣交易所幣安,最近亦已配合以色列當局,凍結與哈馬斯相關的幣安帳戶,所有被扣押資金都會被納入以色列國庫。幣安高層何一則解釋,指凍結是針對哈馬斯,並非巴勒斯坦,並確保區塊鏈生態系統及全球社群的安全。

    以色列與巴勒斯坦伊斯蘭激進組織哈瑪斯(Hamas)戰爭衝突持續,為切斷哈瑪斯的恐怖活動資金流。根據以色列媒體 Calcalist 本月 10 日最新報道,為切斷武裝份子的資金管道,幣安已經與以色列警方合作,凍結了疑與哈馬斯有關的加密貨幣帳戶。

    以色列查封約190個與恐怖組織有關幣安帳戶

    報道指戰爭爆發以來,哈瑪斯一直透過社群平台籌措資金,要求支持者將加密貨幣存入他們的帳戶。有「以色列 FBI」之稱的當地警察 Lahav 433 部隊的網路部門、該國國防部、情報組織,與幣安合作,針對哈馬斯的相關帳戶作出制裁,被扣押的任何資金,都會被收入以色列國庫。

    幣安發言人對此表示:「過去的幾天,團隊一直在全天候實時工作,以支持正進行的打擊恐怖主義融資的努力。我們致力通過我們積極主動的工作,確保區塊鏈生態系統及全球社群的安全。」

    根據以色列國家反恐金融局(NBCTF)報告,自2021年,以色列當局已查封約 190 個涉與恐怖組織有聯繫的幣安帳戶。幣安亦曾於 6 月表示,此前已與以色列當局合作,取締與伊朗聖城軍和真主黨有關的恐怖主義融資活動。

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    何一:非針對巴勒斯坦

    對於幣安配合以色列凍結哈馬斯帳戶的行動,幣安共同創辦人何一在社群中流出一張微信朋友圈截圖,可見她解釋指,哈馬斯是聯合國定義的恐怖組織,任何國際組織,包括任何銀行或交易平台收到問詢凍結時都需配合,這並非幣安拍腦門決定的。

    何一又稱沒有政治立場,「但任何交易平台都無辦法拒絕這個執法請求。巴勒斯坦有執政政府,哈馬斯是本地一組武裝部隊,虐殺平民。這個才是問題,哈馬斯不等於巴勒斯坦。這個凍結是針對哈馬斯,不是針對巴勒斯坦的。」

    華爾街日報報道,襲擊發生前一年中,三個激進組織包括哈馬斯、巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織(PIJ)及其黎巴嫩盟友真主黨,透過加密貨幣獲得大量資金。

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    幣安舉動在預期內

    根據加密貨幣研究機構 Elliptic 分析,自 2021 年 8 月到今年 6 月,以色列當局與 PIJ 關聯的數位貨幣錢包,收到高達 9,300 萬美元加密貨幣。另一間加密貨幣分析和軟體公司 BitOK 研究,與哈馬斯相關的錢包,亦在同時期收到約 4,100 萬美元。 

    上述三個激進組織,都被美國政府認定為外國恐怖組織,受美國財政部制裁,限制其進入國際銀行體系。任何被發現與這些組織交易的人士,都會面臨刑事起訴及自身受制裁的風險。對於正尋求合規的幣安來說,此舉亦在預期之內。

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