幣圈名人系列︱曾長期病患臥病10年 創立「NFT界LV」BAYC的Wylie Aronow
加密貨幣造就了一個個奇蹟誕生，其中有「NFT 界 LV」之稱的 Bored Ape Yacht Club（BAYC），肯定是表表者。不過創辦人之一的 Wylie Aronow 近日宣布，因心臟病而決定離開團隊，在告別信中，更坦承受長期病患煎熬。
過去 BAYC 創辦人身分一直成謎，但隨去年因八卦網絡揭露，身分被逼曝光，亦公開了 Wylie Aronow 創立「NFT 界 LV」之路。
名人爭相高調持有
Bored Ape Yacht Club 於 2021 年 4 月首次曝光，隨即成為加密貨幣界的新寵，名人包括歌手 Eminem、節目主持人 Jimmy Fallon、NAB 投資者 Mark Cuban、NBA 球星 Stephen Curry、歌手林俊傑、余文樂等均高調持有。
BAYC 之後更與大型品牌如音樂雜誌 Rolling Stone、運動品牌 Adidas 合作，令 NFT 價格水漲船高，當初售價約為 200 美元的「jpge 圖」，近日於 Blur 折算美元的地板價已逾 10 萬美元，升值近 500 倍。有報道更指，持有 BAYC 已成「幣圈上流社會的捷徑」。
去年 2 月，BAYC 母公司 Yuga Labs 宣布，完成 4.5 億美元的一輪融資，由曾投資 OpenSea、Dapper Labs、Coinbase 的矽谷投資者 Andreessen Horowitz 領投，即僅用一年半時間，Yuga Labs 的估值就達到了 40 億美元，加上擁有 CryptoPunks 和 Meebits 的版權，估計每位創辦人身家已近百億港元。
大方承認身分
BAYC 創辦人身份一直成謎，至去年 2 月（與融資同月），熱門八卦網站 BuzzFeed 爆出四名創辦人之中其中兩人的身分：今年 33 歲的作家兼編輯 Greg Solano 和來自佛羅里達州的 36 歲 Wylie Aronow（化名Gordon Goner）。
BuzzFeed 搜索了公共商業記錄，以揭示兩位核心創辦人的身分，二人都有共通點：在佛羅里達州長大時相識，並且都有文學抱負。其後兩位創辦人大方承認報道，稱「政府知道我們是誰，我們的僱主知道我們是誰，我們的合作夥伴也知道我們是誰。」至於其餘兩位創辦人身分則「僥倖」繼續保密。
綜合各方報道，亦揭開了 Wylie Aronow 的神秘面紗：他為長期病患者，因結腸炎被迫輟學，20 多歲「大部分時間都在床上及浴室中渡過。」
2017年起涉足Web3
2017 年初，Wylie Aronow 的病情漸趨平穩，某日他收到 Greg Solano 的短信，問及「嘿，不如買點比特幣及以太幣？」（Hey, let’s buy a little bit of bitcoin and ETH），之後更建議「讓我們做一個 NFT」，自始踏上 BAYC 之路。
之後他們與另外兩位友人創立 Yuga Labs，並成立 BAYC 品牌。最初公司目標為街頭服飾品牌 Supreme 的 Web3 版本。Aronow 及 Solano 的構思是：圍繞一件藝術品而形成一個社區，每個人都會為該藝術品作出貢獻，就如「共享」的畫布。他們聘請了五位藝術家來設計猿類特徵，並加入算法，生成一萬個 NFT。
早在 BAYC 前，市場已有另一「藍籌」NFT 項目 CryptoPunks 被爭相模仿。BAYC 為突圍，聯合曲線（Bonding Curve）模式，即鑄造價格隨銷量增加而上漲。有別於 CryptoPunks 純粹藝術為名，BAYC 附帶了詳細的路線圖，承諾擁有 BAYC NFT 將帶來長期利益，包括建立空投、可參與專屬遊戲等。
成功的關鍵之一，是 BAYC 所帶來的品牌效應。因名人爭相持有，令大量支持者亦爭相購買，成為實體店吉祥物、創作成書籍等，更令 BAYC「走出虛擬」，令更多人認識。而圖像傳播得越多，就令 NFT 變得越有價值。
BAYC 前期開放成本約為 4 萬美元，因在始料不及的情況下「爆紅」，付予五位藝術家每位酬勞已達百萬元。其後擁有 1,700 萬名支持者的籃球明星 Steph Curry 高調宣布成為 BAYC 擁有者，更加入了 Discord 群組與其他持有者聊天，之後更入股；隨後 Justin Bieber、Timbaland 和 Gwyneth Paltrow 等紛紛加入，BAYC 隨即成為「精英俱樂部通行證」，亦令其價格以幾何級數上升。
群組轉趨「實體化」
隨後群組轉趨「實體化」，如過去兩年多次舉行的 Ape Fest：包括遊艇派對、展示 Bored 和 Mutant Ape 系列藝術品的開放式畫廊，以及倉庫派對等，更曾於去年 6 月舉辦一場音樂節，邀請到 Lil’ Wayne、LCD Soundsystem 和 The Roots 等進行為期四天的表演。Wylie Aronow 亦曾多次參加活動，但被不少人誤認為工作人員，更曾因此被保安拒於門外。
成功背後，過程十分辛酸，如 Wylie Aronow 所言，他此前已有十年沒有工作，成立 Yuga Labs 後曾試過 8 個月內每天工作 14 小時，主要時間都是回應 Discord 社群內的提問。Wylie Aronow曾稱：
「我們已經賺了一大筆錢，但我們甚至沒有時間考慮它。我們只是繼續建設、繼續工作。我們仍然過著與以前完全相同的生活方式。」
近日美國加強對加密行業監管，除交易所外，亦開始牽涉 NFT，去年 10 月彭博報道，美國證券交易委員會正調查 Yuga Labs 出售 Bored Ape NFT 和 ApeCoin 代幣，可能存在的證券違規行為。公司回應：「考慮到正在發生的所有其他事情，NFT 正在受到關注也就不足為奇了。」
近日 Yuga Labs 亦被藝術家 Ryder Ripps 控告抄襲商標，Wylie Aronow 今年一月初亦因沒按時參與法院聽證會而被法庭警告，最後雙方達成和解。
可能是過度工作緣故，Wylie Aronow 今年 2 月於 Twitter 宣布，因被診斷充血性心臟衰竭，醫生要求「根本上改變我的生活」，決定辭去在 Yuga Labs 的職務。
他指出：「我將休假一段時間，專注於我的健康。」但仍會擔任有限的職務。而早前紅極一時的 Dookey Dash，亦為他任內最後一個項目。
Wylie Aronow小檔案
出生：1987 年
現職：休養中
學歷：大學輟學
曾任職位：Yuga Labs 聯合創辦人
